Университет Шеффилда входит в 100 лучших вузов планеты, что привлекает в университет лучших студентов, преподавателей и исследователей со всего мира.

Вуз имеет репутацию одного из ведущих исследовательских центров и является членом элитного объединения вузов — «группы Рассел». Научные исследования, проводимые в университете, ежегодно вносят значимый вклад в различные отрасли науки. По последним данным системы аттестации качества научных исследований в Великобритании «Research Excellence Framework» за 2014 год, Университет Шеффилда входит в 10% лучших вузов Соединенного Королевства. 86% научных работ вуза получили рейтинг «ведущий в мире» или «соответствующим мировым стандартам».

Пять выпускников и сотрудников вуза удостоены Нобелевской премии по химии и медицине/психологии. Традиции выдающихся научных исследований и открытий живут в вузе и по сей день благодаря преподавателям со всего мира, которые выбирают именно Университет Шеффилда в качестве площадки для передачи знаний.

Королевская грамота, утверждающая университетский статус вуза, была получена в 1905 году. В том же году Университет был открыт королем Эдуардом VII. Университет был четыре раза удостоен ежегодной Королевской награды – в 1998, 2000, 2002 и 2007 годах.